Сейчас климат заметно меняется. Но в какую сторону? Будет тепло и влажно, как в юрском периоде?
Последнее оледенение наступило сравнительно недавно – двадцать тысяч лет назад и продолжалось около десяти тысяч лет. То есть на глазах уже поселившегося на Земле Homo Sapiens, человека разумного. Поглядим и мы, как это было.
Диспетчер
Тогда, видимо, что-то случилось на Солнце. Наше светило имеет свойство время от времени менять свою активность. Когда активность высока – на Земле тепло. Активность спадает – похолодало. Похолодание могут вызвать и сопутствующие явления. Например, извержение вулкана, взрыв метеорита, прохождение Земли сквозь облако космической пыли. Небо в дымке – на Земле холодно.
Весна не пришла
Похолодало. Снег в северных районах идёт зимой и летом и совсем не тает. Толщина снега растёт. С годами под весом залегающих выше слоёв он превращается в лёд.
Толщина ледника, о котором идёт речь, достигала трёх километров. Он покрывал весь север Евразии и Северной Америки.
В наших местах его окраина доходила до широты Валдая (холмистый район в Псковской, Новгородской, Тверской областях).
Повадка бульдозера
Интересно последить за механикой. Три километра льда – это огромная масса, которая не лежит на месте, а находится в движении. Верхние толщи давят на нижние, те не выдерживают тяжести и пытаются выскользнуть, уйти туда, где не так давит. То есть на край ледника. При этом ледник своей тяжестью разрушает твёрдые горные породы, сминает мягкие почвы, всё это перемешивает и, как бульдозер, катит впереди себя. Так происходит гигантское, планетарного масштаба, перемещение земных пород.
Сейчас на Русской равнине повсюду встречаются мощные залежи песка вперемешку с гладко окатанными валунами – это осколки гор, «приехавшие» сюда с Кольского полуострова и из Скандинавии. Результат деятельности ледника. Такие залежи называют – морена, природная кладовая превосходного строительного материала.
Ледник не виноват
Мамонт – современник Валдайского ледника. Есть мнение: ледник погубил мамонтов. Но это не совсем так. Напротив, в тот период на периферии ледника, к югу от него, сформировались обширные степи, поросшие высокой сочной травой. Мамонты мирно паслись в этих степях и горя не знали. Когда же ледник стал таять, степи быстро заросли лесом, где мамонту было уже не прокормиться.
Вымирание мамонтов – судьба всех гигантских животных на Земле (мамонт был в два раза крупнее современного африканского слона).
Это не страшно
А человек?
Он, как и положено существу разумному, извлёк из ледника пользу. Антропологи отмечают: суровые условия заставили человека много думать, трудиться, изобретать новые приспособления для труда и охоты. Именно в тот период люди научились более искусно обрабатывать камни, делать их острыми, появились орудия с кремниевыми наконечниками. Охота на дикого зверя стала более продуктивной, а еда – более сытной.
Словом, ледник отнюдь не конец света.