Война началась 12 июня. Французская армия значительно превосходила русскую – опытом, числом, вооружением. Наполеон рассчитывал разбить наши войска в первом же бою и затем делать в России что захочется. Русское командование приняло мудрое решение: не ввязываться в крупные сражения, медленно отступать, чтобы измотать противника и сберечь силы. Не всем нашим солдатам и офицерам эта тактика нравилась: воины рвались в бой. 8 августа командующим русской армией был назначен опытный полководец Михаил Илларионович Кутузов. Обрадовались в войсках: «Пришёл Кутузов бить французов». Стали готовиться к решающему сражению. Оно состоялось 26 августа (7 сентября) на Бородинском поле (124 км к западу от Москвы). В том бою обе армии понесли тяжёлые потери.
Париж, Триумфальная арка на Елисейских полях. В 1806 году Наполеон приказал построить арку в ознаменовании своих побед. Ирония судьбы: 19 марта 1814 года русская армия, наголову разбив армию Наполеона, торжественно ступила на Елисейские поля.